BIOLOGÍA: Giant King Cobra. The King Cobra (Ophiophagus hannah) is the world's longest venomous snake, with a length that can be as large as about 5.5 m (18 ft).[1] This species is widespread throughout Southeast Asia and parts of India, and is found mostly in forested areas. Note that this species is highly aggressive and dangerous.

King Cobra

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This article is about the snake. For other uses, see King Cobra (disambiguation).

King Cobra
Conservation status
Least Concern (IUCN 3.1)
Scientific classification
Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Class: Reptilia Order: Squamata Suborder: Serpentes Family: Elapidae Genus: Ophiophagus Species: O. hannah
Binomial name
Ophiophagus hannah Cantor, 1836
Distribution of the King Cobra

The King Cobra (Ophiophagus hannah) is the world's longest venomous snake, with a length that can be as large as about 5.5 m (18 ft).^[1] This species is widespread throughout Southeast Asia and parts of India, and is found mostly in forested areas. Note that this species is highly aggressive and dangerous. Actually, contrary its name, King cobra is not a kind of cobra at all,it belongs to its own genus. The way to separate it and the common cobras is to identity its size and the figures which appear on its neck. King cobra's size is usually larger than the common cobras, and the stripe on its neck is like a word ^ instead of a double or single eye(s) shape.King cobra's genus name, Ophiophagus, literally means "snake-eater", and its diet consists primarily of other snakes, including rat snakes, sizeable pythons and even other venomous snakes (including kraits, cobras and smaller members of its own species). The venom of the King Cobra is primarily neurotoxic, and the snake is fully capable of killing a human with a single bite.^[2] The mortality rate from a bite can be as high as 75%.People who are bitten by this species have a low chance to survive.^[2][3][4]

Contents [hide] 1 Profile 2 Habitat 3 Hunting 4 Diet 5 Defense 6 Venom 7 Reproduction 8 Related species 9 Gallery 10 References 11 External links

[edit] Profile

The King Cobra is a large and powerful snake, averaging 3.6–4 m (12–13 feet) in length and typically weighing about 6 kg (13.2 lb). A particularly large specimen was kept captive at the London Zoo and grew to 5.7 m (18.8 ft) before being euthanized upon the outbreak of World War II.^[5] The skin is either olive-green, tan, or black and it has faint, pale yellow cross bands down the length of the body. The belly is cream or pale yellow, and the scales are smooth. The head of a mature snake can be quite massive and bulky in appearance, though like all snakes, they can expand their jaws to swallow large prey items. It has proteroglyph dentition, meaning it has two short, fixed fangs in the front of the mouth which channel venom into the prey like hypodermic needles. The male is larger and thicker than the female. The average lifespan of a King Cobra is about 20 years.

[edit] Habitat

The King Cobra is widespread, but not common, across South and South-east Asia. It lives in dense highland forests,^[1][6], preferring areas dotted with lakes and streams. King Cobra populations have dropped in some areas of its range because of the destruction of forests, but despite this the snake is not listed by the IUCN as in danger of becoming extinct. It is, however, listed as an Appendix II Animal within CITES.^[7]

Scalation of the King Cobra

[edit] Hunting

King Cobras, like other snakes, receive chemical information (“smell”) via their forked tongues, which pick up scent particles and transfer them to a special sensory receptor (Jacobson's Organ) located in the roof of its mouth.^[1] When the scent of a meal has been detected, the snake will flick its tongue to gauge the prey's direction (the twin forks of the tongue acting in stereo); it will also rely on its keen eyesight (King Cobras are able to detect moving prey almost 100 m [300 feet] away), intelligence^[8] and sensitivity to earth-borne vibration to track its prey.^[9] Following envenomation, the King Cobra will begin to swallow its struggling prey while its toxins begin the digestion of its victim.^[1] King Cobras, as with all other snakes, do not have rigidly fixed jaws. Instead, the jaw bones are connected by extremely pliable ligaments, enabling the lower jaw bones to move independently of each other.^[1] Like other snakes, the King Cobra does not chew its food, instead it swallows its prey whole. The expansion of the jaw enables the snake to swallow prey much larger than its head.^[1]

King Cobras are able to hunt at all times of day, although it is rarely seen at night, leading most herpetologists to classify it as a diurnal species.^[1][2]

[edit] Diet

The King Cobra's diet is mainly composed of other snakes (ophiophagy): both non-venomous snakes such as pythons and venomous snakes including kraits^[2][10] When food is scarce, King Cobras may also feed on other small vertebrates such as lizards, birds, and rodents. In some cases, the cobra may “constrict” its prey, like birds and larger rodents using its muscular body, though this is uncommon.^[1][10] After a large meal the snake may live for many months without another one because of its slow metabolic rate.^[1]

The King Cobra's most common meal is the Ratsnake, ratsnakes name is from the meal which feeds on, rats. This leads King Cobras near human settlements which attract rats. Ratsnakes follow the rats and King Cobras follow the Ratsnakes.^[11]

[edit] Defense

Adult male King Cobra

If a King Cobra encounters a natural predator, such as the mongoose, which has some resistance to the neurotoxins,^[12] the cobra will generally try to flee. If all else fails, it will flatten its upper body by spreading its ribs, forming the distinctive cobra hood about its neck, which can be the size of an adult's handspan. It will also emit a high-pitched hiss, sometimes with feigned closed-mouth strikes. These efforts usually prove to be very effective, especially since the King cobra is more dangerous than other mongoose prey as well as being much too large for the small mammal to kill.

[edit] Venom

The King Cobra's venom, which is composed mostly of proteins and polypeptides, is produced in specialized salivary glands (as is the case with all venomous reptiles) just behind the animal's eyes. When biting its prey, venom is forced through the snake's half-inch (1.25 cm) fangs and into the wound. In the past,King cobra was treated as 1.7mg/kg in LD/50 value (which is one of the least toxic elapids.) However, this is not always true.According to the recent toxinology study, the LD/50 of Chinese King cobra is 0.34mg/kg-0.46mg/kg which means it is more poisonous than most of the other cobra species,like chinese cobra^{[citation needed][1]}. Although this toxicity is still weaker than some of the other elapids(like taipan, krait,etc), the most important thing is that King cobras can deliver larger quantities of venom than most other species.It injects 380-600mg of venom(which is enough to kill 20-42 adults) in a single bite, and can even kill an elephant within 3 hours. One bite from king cobra to human can cause death within 15 minutes.^[13][14]

The King Cobra's venom is primarily neurotoxic and thus attacks the victim's central nervous system and induces severe pain, blurred vision, vertigo, drowsiness, and paralysis.^[13] Envenomation progresses to cardiovascular collapse, and the victim falls into a coma. Death soon follows because of respiratory failure. There are two types of antivenom made specifically to treat King Cobra envenomations. The Red Cross in Thailand manufactures one, and the Central Research Institute in India manufactures the other; however, both are made in small quantities and are not widely available.^[15] Ohanin, a protein component of the venom, causes hypolocomotion and hyperalgesia in mammals.^[16] Other components have cardiotoxic,^[17] cytotoxic and neurotoxic effects.^[18]

Despite the King Cobra's fearsome reputation and deadly bite, it is a shy and reclusive animal, avoiding confrontation with humans as often as possible.^[10] There are other venomous snakes within this species' range, in fact, that are responsible for more fatal snake bites than the King Cobra, such as the Monocled Cobra, or Russell's Viper .^[6]

In Burma, King Cobras are often used by female snake charmers.^[10] The charmer is usually tattooed with three pictograms using an ink mixed with snake venom; superstition holds that it protects the charmer from the snake.^[10] The charmer kisses the snake on the top of its head at the end of the show.^[10]

[edit] Reproduction

The female king cobra is a very dedicated parent. Before she is ready to lay her eggs, she uses the coils of her long body to gather a big mound of leaf litter. She deposits 20–40 eggs into the mound, which acts as an incubator. The female stays with her eggs and guards the mound tenaciously, rearing up into a threat display if any large animal gets too close.^[19]

Inside the mound that the female has built the eggs are incubated at a steady 28℃. When the eggs start to hatch, instinct causes her to leave the nest and find prey to eat so that she does not eat her young.^[20] The baby king cobras can have a length of 55cm, and have already developed potent venom which is as deadly as an adult.

[edit] Related species

The King Cobra belongs to the family Elapidae. There are over 200 species of elapid found around the world, excepting Antarctica and Europe. All are venomous and have short, fixed fangs (proteroglyphs), but may differ widely in habits, behaviour and appearance. Four better known species of the Elapidae are the Coral Snake, Death Adder, Black mamba, and of course, the King Cobra.

[edit] Gallery

St. Louis Zoo			South Indian King Cobra
King Cobra in the wild from Agumbe in South India

[edit] References

1. ^ ^{a b c d e f g h i j} Mehrtens, John (1987). Living Snakes of the World. New York: Sterling. ISBN 0806964618. 
2. ^ ^{a b c d} Capula, Massimo; Behler (1989). Simon & Schuster's Guide to Reptiles and Amphibians of the World. New York: Simon & Schuster. ISBN 0671690981. 
3. ^ "Ophitoxaemia (venomous snake bite)". http://www.priory.com/med/ophitoxaemia.htm. Retrieved 2007-09-05. 
4. ^ Sean Thomas. "One most Dangerous Snakes in the World". http://www.seanthomas.net/oldsite/danger.html. Retrieved 2007-09-05. "mortality varies sharply with amount of venom involved, most bites involve nonfatal amounts" 
5. ^ Wood, The Guinness Book of Animal Facts and Feats. Sterling Pub Co Inc (1983), ISBN 978-0851122359
6. ^ ^{a b} Miller, Harry (September 1970), "The Cobra, India’s 'Good Snake'", National Geographic 20: 393–409 
7. ^ "CITES List of animal species used in traditional medicine". http://www.cites.org/eng/com/aC/17/E17i-05Rev.doc. Retrieved 2007-09-01. 
8. ^ Philadelphia Zoo - King cobra
9. ^ Taylor, David (1997), King Cobra, http://www.nationalgeographic.com/kingcobra/index-n.html, retrieved 2007-09-08 
10. ^ ^{a b c d e f} Coborn, John (October 1991). The Atlas of Snakes of the World. New Jersey: TFH Publications. pp. 30, 452. ISBN 978-0866227490. 
11. ^ National Geographic Program 17 May 2009
12. ^ Dr. Zoltan Takacs. "Why the cobra is resistant to its own venom". http://zoltantakacs.com/zt/sc/naja.shtml. Retrieved 2007-09-05. 
13. ^ ^{a b} Freiberg, Dr. Marcos; Walls (1984). The World of Venomous Animals. New Jersey: TFH. ISBN 0876665679. 
14. ^ "MSN Encarta: King Cobra". MSN Encarta. http://encarta.msn.com/encyclopedia_701879342/King_Cobra.html#631509401. Retrieved 2007-09-05. 
15. ^ "Munich AntiVenom Index:Ophiophagus hannah". Munich Poison Center. MAVIN (Munich AntiVenom Index). 01/02/2007. http://www.toxinfo.org/antivenoms/indication/OPHIOPHAGUS_HANNAH.html. Retrieved 2007-09-02. 
16. ^ Pung, Y.F., Kumar, S.V., Rajagopalan, N., Fry, B.G., Kumar, P.P., Kini, R.M. 2006 Ohanin, a novel protein from king cobra venom: Its cDNA and genomic organization. Gene 371 (2):246–256
17. ^ Rajagopalan, N., Pung, Y.F., Zhu, Y.Z., Wong, P.T.H., Kumar, P.P., Kini, R.M. 2007 β-Cardiotoxin: A new three-finger toxin from Ophiophagus hannah (King Cobra) venom with beta-blocker activity. FASEB Journal 21 (13):3685–3695
18. ^ Chang, L.-S., Liou, J.-C., Lin, S.-R., Huang, H.-B. 2002Purification and characterization of a neurotoxin from the venom of Ophiophagus hannah (king cobra). Biochemical and Biophysical Research Communications 294 (3):574–578
19. ^ Piper, Ross (2007). Extraordinary Animals: An Encyclopedia of Curious and Unusual Animals. Westport, Conn.: Greenwood Press. ISBN 9780313339226.
20. ^ National Geographic Program 17 May 2009

[edit] External links

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• Real Audio format of a King Cobra hissing

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BIOLOGÍA: 1.- Serpientes de africa - National Geographic

BIOLOGÍA. SERPIENTES: Ojos de Serpiente 4/5 y 5/5.

BIOLOGÍA: SERPIENTES. Ojos de Serpiente 1/5, 2/5 y 3/5

BIOLOGÍA: SENSACIÓN Y PERCEPCIÓN EN LAS SERPIENTES. SENSACIÓN Y SENTIMIENTOS. INTELIGENCIA.

Serpentes

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? Serpientes Rango fósil: Cretácico: Presente
Antaresia maculosa
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Sauropsida
Subclase:	Diapsida
Superorden:	Lepidosauria
Orden:	Squamata
Suborden:	Serpentes Linnaeus, 1758
Distribución
Infraórdenes y familias
Alethinophidia Scolecophidia

Para el signo del horóscopo chino, véase Signo de la Serpiente.

Las serpientes (Serpentes) u ofidios (Ophidia) son un suborden de saurópsidos (reptiles) diápsidos pertenecientes al orden Squamata, superorden de los Lepidosaurios, caracterizado por la ausencia de patas y el cuerpo muy alargado. Se originaron en el período Cretácico.

Las serpientes se caracterizan por la ausencia de extremidades y cuerpo alargado. Algunas poseen mordeduras venenosas que utilizan para matar a sus presas antes de ingerirlas. Otras serpientes matan a sus presas por constricción, por ejemplo estrangulación.

Se reconocen 456 género y más de 2.900 especies.^{[1] [2]} Evidentemente, las serpientes derivan de algún tipo de lagarto, pero los detalles concretos de su origen no están claros.^[3]

Contenido [ocultar] 1 Características 1.1 Piel 1.2 Locomoción 1.3 Esqueleto 1.4 Dentición 1.5 Órganos internos 1.6 Sentidos 2 Veneno 3 Dieta 4 Diversidad 4.1 Boas y pitones 4.2 Culebras 4.3 Cobras, mambas y corales 4.4 Víboras y crótalos 5 Taxonomía 6 Filogenia 7 Creencias 8 Referencias 9 Véase también 10 Enlaces externos

[editar] Características

Anatomía de una serpiente.
1 esófago, 2 tráquea, 3 pulmones traqueales, 4 pulmón izquierdo rudimentario, 5 pulmón derecho, 6 corazón, 7 hígado, 8 estómago, 9 saco de aire, 10 vesícula biliar, 11 páncreas, 12 bazo, 13 intestino, 14 testículos, 15 riñones

[editar] Piel

La piel de la serpiente está recubierta por escamas. La mayoría de las serpientes utilizan escamas especializadas de la parte ventral para desplazarse, aferrándose con ellas a las superficies. Sus párpados se encuentran permanentemente cerrados, pero son en realidad escamas transparentes. Las serpientes cambian de piel periódicamente. A diferencia de otros reptiles, el cambio de piel es realizado en una pieza, como si tirara de una media. Esto se hace a medida que el animal crece y además para reparar heridas y librarse de parásitos externos. La renovación periódica ha convertido a la serpiente en un símbolo de salud y medicina, como se muestra en la vara de Asclepio (ver Asclepio).

[editar] Locomoción

La locomoción se realiza mediante ondulaciones laterales del cuerpo; las escamas ventrales ensanchadas de muchas serpientes impiden el deslizamiento. Algunas serpientes, como ciertas boas y las víboras pueden desplazarse también mediante movimientos musculares de las escamas ventrales con su cuerpo extendido casi en línea recta.

[editar] Esqueleto

El esqueleto tiene muchas vértebras, 200 en las víboras y 400 en las pitones.

El cráneo está muy modificado respecto al modelo básico diópsido. Los huesos de la mandíbula superior están débilmente unidos al resto del cráneo y el cuadrado puede moverse libremente y posee potentes músculos refractores, lo que permite una enorme abertura de las mandíbulas y la deglución de grandes presas enteras. Los dientes son agudos y curvados hacia atrás y se implantan tanto en el paladar como en el maxilar y el dentario.

Las boas y las pitones poseen rudimentos de las extremidades posteriores y de sus cinturas; en estas serpientes pueden verse unas garras en la parte externa y a cada lado de la cloaca que desempeñan un cierto papel en el coito.

[editar] Dentición

Existen varios tipos de dientes, según el hueso sobre el que se implanten: maxilares, pterigoideos, palatinos, dentarios y premaxilares. Los dientes maxilares son los más variados y los únicos que pueden estar asociados a glándulas venenosas; se pueden dintinguir cuatro tipos principales:

• Aglifos.

Son dientes macizos, prensiles, curvados hacia atrás para sujetar la presa y no están diseñados para inocular veneno. Es el caso de muchos colúbridos, bóidos y pitónidos. En general son serpientes inofensivas para el hombre, con excepción de las grandes constrictoras (pitones, anacondas).

• Opistoglifos.

Son dientes acanalados situados en la parte posterior de la mandíbula y conectados con glándulas de veneno, constituyendo un sistema de inoculación primitivo. Dado que para inyectar el veneno debe morder con la parte posterior de la boca, normalmente son poco peligrosas para el hombre. Este es el caso de la culebra bastarda (Malpolon monspessulanus). No obstante, las especies de gran tamaño pueden producir graves mordeduras e incluso la muerte, como Dispholidus typus, del África subsahariana.

• Proteroglifos.

Son dientes pequeños y fijos situados en la parte delantera de la boca, con un canal más o menos cerrado. Las cobras y las mambas poseen estos dientes. Algunas especies, como la cobra escupidora (Naja nigricollis), los tienen modificados para escupir el veneno a más de cuatro metros de distancia.^[4]

• Solenoglifos.

Se trata de dos largos colmillos móviles en parte anterior de la mandíbula; son huecos con un canal interior cerrado y conectado con glándulas venenosas. Los colmillos se pliegan sobre el paladar superior cuando el animal cierra la boca y se enderezan rápidamente cuando la abre. Es el sistema de inoculación más eficaz. Este tipo de dentición es característico de los vipéridos.

[editar] Órganos internos

Flechas rojas: órganos receptores de infrarrojos; flechas negras: orificios nasales. Arriba, una pitón; abajo, una serpiente de cascabel

El aparato respiratorio y las vísceras están muy modificados ya que el cuerpo tubular de la serpiente requiere que todos los órganos sean alargados y delgados. La glotis puede proyectarse hacia adelante para mantener abierto el conducto respiratorio durante la ingestión de la presa y, en algunas especies una parte de la tráquea está especializada en la respiración, constituyendo un pulmón traqueal.^[3]

El pulmón izquierdo suele estar reducido o a veces incluso puede faltar, y las demás vísceras pares suelen situarse a diferentes niveles en cada lado. Poseen una pareja de órganos reproductores.

[editar] Sentidos

La visión detallada es limitada, pero no impide la detección de movimiento. Algunas serpientes poseen receptores infrarrojos en profundos surcos entre las fosas nasales y el ojo, los cuales les permiten "ver" el calor irradiado por otros animales (como una cámara de infrarrojos).

El sentido del oído de las serpientes es muy limitado ya que los órganos auditivos han degenerado; falta el tímpano, la cavidad timpánica y la trompa de Eustaquio, y la columela se articula con el cuadrado. Parece, pues, poco probable que las serpientes puedan oír con claridad sonidos transmitidos por el aire, pero sin duda son sensibles a las vibraciones del suelo, trasmitidas mediante los huesos de la mandíbula.

Una serpiente huele a través de su nariz; la lengua pasa las partículas de aire al órgano de Jacobson en la boca para su examen. Otra característica de su lengua es que termina en dos ramificaciones, por lo que se denomina bífida.

[editar] Veneno

Muchas especies usan veneno para inmovilizar o matar a sus presas. El veneno es una saliva modificada y se inyecta gracias a los colmillos.^[5] Los colmillos más especializados (vipéridos) son muy largos y huecos, y actúan como verdaderas agujas hipodérmica que se clavan profundamente e inyectan el veneno. Otros tipos de colmillos, menos especializados, poseen una simple acanaladura en su margen posterior por la cual desciende el veneno (cobras).

El veneno de las serpientes es con frecuencia específico para sus presas, y su papel como mecanismo defensivo es secundario. El veneno, al igual que todas las secreciones salivales, posee agentes que realizan una predigestión de los alimentos; por tanto, incluso las serpientes "no venenosas" pueden causar daños en los tejidos.^[5]

El veneno está constituido por una compleja mezcla de proteínas que actúan como neurotoxinas (que atacan el sistema nervioso), hemotoxinas (que dañan la sangre), citotoxinas (dañan los tejidos), bungarotoxinas y muchas otras sustancias que pueden afectar al organismo de diferentes maneras; casi todos los venenos de serpientes poseen hialuronidasa, un enzima que destruye el ácido hialurónico, que es el cemento que mantiene unido el tejido conjuntivo que, por tanto se disgrega facilitándose así la rápida difusión del veneno.^[6]

El veneno se almacena en las glándulas venenosas situadas en la parte posterior de la cabeza. En todas las serpientes venenosas, dichas glándulas poseen conductos que se abre dentro de surcos o canales de los dientes de la mandíbula superior.

Australia es el lugar del mundo con mayor número de especies venenosas; no obstante solo se produce una muerte por mordedura al año de promedio. En cambio, en la India, se producen 250.000 mordeduras anuales que producen unos 50.000 muertos.^[7] En España se producen al año 1500 mordeduras de víboras de las que entre 3 y 5 provocan la muerte de la víctima.^[8]

[editar] Dieta

Culebra bastarda (Malpolon monspessulanus) devorando una lagartija ibérica Podarcis hispanica.

Otro ángulo de la anterior.

Todas las serpientes son carnívoras, alimentándose de pequeños animales, aves, insectos e incluso de otras serpientes en ciertas especies. Las serpientes no mastican el alimento. Poseen mandíbulas inferiores muy flexibles, cuyas dos mitades no se encuentran unidas rígidamente, permitiéndoles abrir la boca en el ancho necesario para engullir a su presa entera, incluso si la misma es mayor en diámetro que la misma serpiente. Contrariamente al mito popular, las serpientes nunca descolocan sus mandíbulas para tragar su presa. Después de comer, las serpientes se aletargan durante el proceso de digestión.

[editar] Diversidad

Las serpientes presentan una radiación adaptativa casi tan amplia como los lagartos, aunque la variación estructural no es tan grande.

Anaconda (Eunectes murinus).

[editar] Boas y pitones

Las familias de los bóidos y de los pitónidos reúnen las especies más primitivas de serpientes, como lo prueba el hecho de que todavía conserven rudimentos de patas posteriores. Carecen de veneno y matan a sus presas por constricción, enrollándose a su alrededor hasta que se asfixian. Incluyen las serpientes actuales más voluminosas, como la anaconda y la pitón reticulada. Las pitones miden normalmente entre 1 y 6 m, aunque algunas especies están entre las serpientes más largas existentes; la pitón reticulada ostenta el récord de la serpiente más larga, con 10,32 m.^[9]

Culebra de escalera (Elaphe scalaris).

[editar] Culebras

La mayoría de las serpientes vivientes pertenecen a la familia de los colúbridos, que comprende muchas especies inofensivas y de mediano tamaño como la culebra de agua europea (Natrix maura), la culebra lisa meridional (Coronella girondica) o la culebra de escalera (Elaphe scalaris), y algunas moderadamente venenosas, con dientes opistoglifos (situados en la parte posterior de la boca), como la culebra bastarda (Malpolon monspessulanus); la culebra arborícola del Cabo (Dispholidus) es una de las pocas especies cuya mordedura puede ser mortal para el hombre.^[3]

Cobra de anteojos (Naja naja).

[editar] Cobras, mambas y corales

La familia de los elápidos incluye las cobras, las serpientes de coral, las mambas y las serpientes marinas todas ellas extremadamente venenosas y potencialmente mortales para el hombre; los colmillos son pequeños y están situados en la parte delantera de la boca (proglifos); su veneno tiene una acción principalmente neurotóxica. Todas las serpientes venosas australianas pertenecen a este grupo. Los elápidos terrestres son similares a los colúbridos; casi todos tienen cuerpos largos y finos, cabezas cubiertas por grandes escamas y no siempre diferenciadas del cuello, y ojos con pupilas redondas. Además, su comportamiento es, por lo general, bastante activo, y muchas especies son ovíparas. Las mambas (Dendroaspis) son arborícolas y son muy ágiles y rápidas. Las serpientes de coral poseen sus vivos colores de advertencia ya que son muy venenosas (aposematismo), entre los que predominan amarillo, rojo y negro; no son muy peligrosas para el hombre ya que son de pequeño tamaño y abren poco la boca, lo que hace difícil que puedan morder (sin embargo su veneno puede causar la muerte casi instantáneamente, de hecho no tiene antídoto). Las cobras (Naja y Ophiophagus) son muy conocidas por su aspecto amenazante y su mordedura; habitan en zonas tropicales y desérticas del sur de Asia y África; despliegan una especie de "capucha" en la zona de la cabeza y el cuello cuando están irritadas o en peligro, gracias a las largas costillas cervicales; es un gesto de advertencia ante un posible enemigo.

Víbora del Gabón (Bitis gabonica).

[editar] Víboras y crótalos

La familia de los vipéridos comprende las víboras del Viejo Mundo y los crótalos, principalmente americanos; todas ellas son muy venenosas y con dos colmillos solenoglifos provistos de un canal que actúan como agujas hipodérmicas cuando muerden para inyectar veneno. El veneno tiene una acción principalmente hemolítica. Los colmillos son muy largos y se pliegan contra el paladar cuando la boca está cerrada desplegándose rápidamente cuando la serpiente se dispone a atacar a la presa. La cabeza es triangular y ancha, y los ojos tienen la pupila vertical. La mayoría retienen los huevos que contienen a las crías en el interior del cuerpo alumbrando a las crias tras la eclosión de los huevos desde el interior del cuerpo, es decir, son ovovivíparas.

Entre sus especies destacan las víboras europeas (Vipera), los animales más venenosos del continente, las víboras cornudas africanas (Cerastes), el áspid, las víboras del Gabón (Bitis, con los colmillos más largos de todas las serpientes), las serpientes de cascabel americanas (Crotalus, Lachesis), etc.

[editar] Taxonomía

Todas las serpientes pertenecen al clado Serpentes, que a su vez es miembro del orden Squamata. Este orden incluye también los lagartos, con los que las serpeintes están emparentadas; otros miembros de este orden, las culebrillas ciegas, también han perdido las patas y se asemejan superficialmente a las serpientes.

Serpentes incluye a las Henophidia (las más grandes y primitivas, boas y pitones), Typhlopoidea (serpientes ciegas), y Xenophidia (grupo muy diverso que incluye a las serpientes venenosas y sus parientes cercanos (culebras, víboras, cobras, serpientes marinas, etc.).^{[cita requerida]}

El suborden Serpentes se subdivide en dos infraórdenes y 18 familias:^[1]

• Infraorden Alethinophidia
  • Familia Acrochordidae
  • Familia Aniliidae
  • Familia Anomochilidae
  • Familia Atractaspididae
  • Familia Boidae
  • Familia Bolyeriidae
  • Familia Colubridae
  • Familia Cylindrophiidae
  • Familia Elapidae
  • Familia Loxocemidae
  • Familia Pythonidae
  • Familia Tropidophiidae
  • Familia Uropeltidae
  • Familia Viperidae
  • Familia Xenopeltidae
• Infraorden Scolecophidia
  • Familia Anomalepididae
  • Familia Leptotyphlopidae
  • Familia Typhlopidae

[editar] Filogenia

Recientes estudios moleculares corroboran la monofilia del clado Serpentes y de los infraórdenes Scolecophidia y Alethinophidia.^[10]

Serpentes	Scolecophidia Leptotyphlopidae   Anomalepididae Typhlopidae Alethinophidia Anilius Core Alethinophidia Uropeltidae Cylindrophis   Anomochilus Uropeltinae Macrostomata Pythonidae Pythoninae Xenopeltis Loxocemus Caenophidia Colubroidea Acrochordidae Boidae Erycinae Boinae Calabaria Ungaliophiinae Tropidophiinae

[editar] Creencias

Lilith con una serpiente (John Collier, 1892)

Las serpientes han sido apreciadas en diversas culturas, pero repudiadas en otras.

En occidente, las creencias cristianas y del islam la identifican con el demonio, en este caso con Satanás de acuerdo a la Biblia y el Corán, donde relata su condena por tentar a Adán y Eva. Incluso en los primeros capítulos y versículos del génesis, después de cometer la tentación, relata como Dios, aparte de decirle que se arrastrará y andará sobre su pecho, también habrá una enemistad entre ella y la mujer que le morderá su talón y la mujer le quebrará la cabeza. Este relato bíblico ha inspirado a la iglesia católica a representar la Virgen María como la Inmaculada Concepción pisando a una serpiente tal como relata el génesis, pero el reptil en vez de morderle el talón solo lleva una manzana en su boca. En algunos casos también se han representado a Jesucristo pisando una serpiente, pero no inspirado en el génesis de la Biblia sino como una representación de lucha entre el bien y del mal, los cual también puede aplicarse al caso de la Virgen María. Aunque en el islam no se ha atribuido con ninguna representación diferente al génesis como lo ha hecho el cristianismo. Aunque en el cristianismo parace que hay ciertas contradicciones, algunos teólogos según sobre la historía de Moises, para liberar al pueblo hebreo según el relato bíblico, Dios convirtió su bastón en una serpiente en medio de la zarza ardiente cuando Moises entró en contacto. De acuerdo a esta historía, se interpreta que Dios a través de Moises demostraba su furia contra el pueblo egipcio frente al Faraón. De acuerdo a esta historía, algunos teólogos consideran que el bastón de Moises es una serpiente de aspecto positivo o a la vez milagroso.

En el Antiguo Egipto, Uadyet (la cobra) era la «Señora del Cielo», símbolo del calor ardiente del Sol y la llama del fuego. Representaba la fuerza del crecimiento, la fertilidad del suelo y de las aguas en la mitología egipcia. Era la diosa protectora del Bajo Egipto y del faraón. Sin embargo, la serpiente Apofis eran el símbolo de las fuerzas maléficas que habitan el Duat, e intentaba retener la barca solar de Ra.

En el Lejano Oriente la serpiente es considerado un animal sagrado, divino y protector contra las energías negativas, que representa fuerza, energía y sabiduría. Además es venerada principalmente dentro de la cultura hindi. En el cristianismo el Espíritu Santo es representado en una paloma blanca, pero aquí, el Dios Siva, es representado como una serpiente, sobre todo una cobra. La cultura China la considera también una entidad protectora; un ejemplo de ello lo encontramos en la Gran Muralla China construida sobre un terreno montañoso y ubicada en el centro de color amarillo. En esta región también es utilizada como un símbolo en algunas artes marciales orientales.

De igual forma, en Mesoamérica era veneradas por gran parte de las culturas que allí florecieron. El ejemplo más famoso es el del Dios Quetzalcóatl, la Serpiente Emplumada, Kukulcán para los Mayas.

En la antigua Roma, el dios Esculapio (dios de la medicina) adoptaba forma de serpiente, lo que le ha dado nombre a la serpiente de Esculapio. En este caso las serpientes también eran veneradas.

El basilisco es representado en algunas culturas como una gran serpiente con una mancha en la cabeza con forma de corona que mata con la mirada o si se le ve en una baldosa o en un espejo su mirada petrifica.

[editar] Referencias

1. ↑ ^{a b} Serpentes (TSN 174118). Sistema Integrado de Información Taxonómica.
2. ↑ Colubridae species list at the TIGR Reptile Database. Accedido el 26 de Junio de 2009.
3. ↑ ^{a b c} Young, J. Z.: La vida de los vertebrados (660 pp.). Barcelona: Omega, 1977. ISBN 84-282-0206-0.
4. ↑ Bruma Azara, C. 1995. Animales venenosos. Vertebrados terrestres venenosos peligrosos para el ser humano en España. Bol. SEA, 11: 32-36
5. ↑ ^{a b} Mehrtens, J. 1987. Living Snakes of the World in Color. Nueva York: Sterling. ISBN 0-8069-6461-8
6. ↑ Freiberg, M. 1984. The World of Venomous Animals. Nueva Jersey: TFH Publications. ISBN 0-87666-567-9
7. ↑ Sinha, Kounteya (25 Jul 2006), "No more the land of snake charmers...", The Times of India, http://timesofindia.indiatimes.com/articleshow/1803026.cms 
8. ↑ Valledor, A.: Envenenamientos por animales. Animales venenosos y urticantes del mundo (342 pp.). Madrid: Díaz de Santos, 1994.
9. ↑ Récords Guinness
10. ↑ Lee, Michael S. Y.; Andrew F. Hugall, Robin Lawson & John D. Scanlon (2007). «Phylogeny of snakes (Serpentes): combining morphological and molecular data in likelihood, Bayesian and parsimony analyses» Systematics and Biodiversity. Vol. 5. n.º 4. pp. 371–389. DOI 10.1017/S1477200007002290.

[editar] Véase también

• Animales venenosos
• Serpientes venenosas
• Emponzoñamiento bothrópico

[editar] Enlaces externos

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Serpentes.
• Snakes Fotos de serpientes
• Ofidios
• Serpientes
• Serpientes y Lagartijas en Honduras|Honduras Silvestre
• Serpientes de Venezuela

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TEMAS SOCIALES Y ANÁLISIS CRÍTICO: PSICOLINGÜÍSTICA DE LOS BEBÉS: UN MUNDO DE SENSACIONES. Un bebé es un ser humano de una edad todavía muy corta, que no puede hablar. Un bebé recién nacido es un neonato.

Bebé

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Para otros usos de este término, véase Neonato.

Un bebé humano.

Un bebé es un ser humano de una edad todavía muy corta, que no puede hablar. Un bebé recién nacido es un neonato.

El bebé recién nacido no posee ningún comportamiento aprendido, se maneja por puro instinto y con varios reflejos, aunque su capacidad de aprendizaje es hasta una cierta edad límite (discutida por los expertos, pero situada por la mayoría alrededor de los 4 o 5 años), mucho mayor que la de los individuos adultos.

El bebé es totalmente dependiente de sus progenitores o tutores, necesitando de su atención para poder satisfacer sus necesidades básicas, o para realizar actividades elementales. Ante cualquier necesidad o incomodidad, el bebé llorará para atraer la atención de los adultos.

Contenido [ocultar] 1 Alimentación 2 Hábitos 3 Desarrollo 4 Referencias 5 Véase también 6 Enlaces externos

[editar] Alimentación

El neonato no puede ingerir la misma clase de alimentos que el adulto, necesitando que éstos sean fáciles de digerir. Desde sus primeras horas, el bebé está preparado para alimentarse por succión con calostro y, más tarde, con leche materna, que las glándulas mamarias de su madre producen como resultado de los cambios hormonales durante el embarazo. En el mundo moderno existen alternativas para la leche materna (por ejemplo, la solución para bebés en un biberón), aunque el sentido común, los pediatras y los psicológos, desde los 1970 desaconsejan la sustitución total del amamantamiento. La alimentación absoluta con leche materna es normal en los países occidentales hasta los seis meses (si bien en otras culturas suele extenderse hasta los dos años). Más tarde se incorporan lentamente alimentos sólidos, y luego se produce el destete, alrededor de los 2 años (en algunos casos puede demorar hasta los 5 años). La OMS recomienda continuar con la lactancia materna hasta los dos años del niño.

[editar] Hábitos

El bebé es incontinente al no haber adquirido la noción de depósito de la vejiga (no ha aprendido todavía a controlar los esfínteres y músculos asociados a la defecación y a la micción), por lo que es habitual llevar pañales. Al no poseer ninguna conducta aprendida, el bebé no puede andar, pero en unos cuantos meses y conforme su sistema psicomotor se desarrolla, el bebé algo mayor aprende a gatear.

El bebé duerme mucho más que los infantes mayores o que los adultos, pasando una parte muy significativa de la jornada durmiendo. El recién nacido no posee el ritmo circadiano que hace dormir a los adultos un tercio del tiempo, provocando que el bebé pueda despertarse y tener hambre o sed a horas en que los adultos duermen.

[editar] Desarrollo

Perímetro cefálico
(valores promedio)
Edad (meses)	Niño (cm)	Niña (cm)
al nacer	35.4	34.6
1	37.8	37.0
2	39.8	38.7
3	41.4	40.2
4	42.6	41.2
5	43.6	42.2
6	44.4	43.0
7	45.1	43.8
8	45.7	44.3
9	46.2	44.8
10	46.6	45.3
11	47.0	45.6
12	47.2	46.0
24	49.2	48.2

• De 2 a 3 meses
  • Mueve la cabeza para seguir algo con la vista
  • Sonríe cuando se le acercan
  • Emite sonidos
• A los seis meses
  • Acerca la mano para tomar un objeto
  • Comienza a reconocer a su madre
  • Comienza a distinguir entre rostros familiares y desconocidos
  • Juega con sus manos
• De los 7 a 8 meses
  • Se mantiene sentado sin apoyo
  • Pasa objetos de una mano a otra
• A los 10 meses
  • Se pone de pie
  • Se mantiene de pie con apoyo pero no puede sentarse sólo
  • Emite las primeras palabras
  • Le gusta lanzar objetos
• a los 12 meses
  • Da sus primeros pasos o al menos se desplaza a gatas y sabe levantarse.

[editar] Referencias

• Enciclopedia Salvat de la Salud. Tomo 7. La salud del niño. 1980.

[editar] Véase también

• Leche materna
• Destete
• Embarazo
• Baby Shower

[editar] Enlaces externos

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre bebés.

Wikcionario

• Wikcionario tiene definiciones para bebé.
• Biblioteca Dodot sobre el embarazo
• Centro Nacional de Defectos Congénitos y Deficiencias del Desarrollo

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NOTICIAS. BIOLOGÍA: Una técnica implanta malos recuerdos en cerebros de moscas. Manipulando sus neuronas, se logra que el insecto rememore un trauma que no sufrió.

Una técnica implanta malos recuerdos en cerebros de moscas

 

Manipulando sus neuronas, se logra que el insecto rememore un trauma que no sufrió

Los científicos buscan la manera de controlar la memoria a voluntad, algo que podría ayudar a los pacientes con trastornos derivados de traumas pasados. Un estudio publicado en Cell describe cómo un equipo de investigadores de Reino Unido y EEUU ha logrado escribir a voluntad un mal recuerdo en el cerebro de una mosca, un paso más hacia la manipulación selectiva de la memoria.

Los autores del trabajo trataron en primer lugar de ubicar de forma precisa la maquinaria cerebral que en las moscas es responsable de la adquisición de recuerdos. Según explica el director del estudio, Gero Miesenböck, en lugar de correlacionar la actividad neuronal con acciones o percepciones, como suele hacer la neurociencia, su propósito era "tomar el control del circuito cerebral relevante". Los investigadores se centraron en un tipo de respuesta que las moscas son capaces de aprender: retirarse de un olor que previamente se les ha enseñado a asociar a una descarga eléctrica. Los científicos estudiaron el mecanismo cerebral implicado en este proceso y pudieron restringir su campo de acción a sólo 12 neuronas en el cerebro de la mosca.

A continuación, Miesenböck y sus colaboradores alteraron esas 12 neuronas para que un simple pulso de luz crease en el cerebro de la mosca el vínculo molecular entre el olor y la descarga eléctrica. El resultado fue que las moscas se alejaban del olor sin que previamente hubiesen aprendido ese comportamiento condicionado por la descarga.

Miesenböck confía en que el estudio tenga aplicaciones en humanos; pese a las diferencias entre ambas especies, "es raro que la evolución invente el mismo proceso varias veces", razona.

Obtenido de http://www.publico.es/xalok/261001/tecnica/implanta/malos/recuerdos/cerebros/moscas

FILOSOFÍA. El entendimiento, el resultado de reflexionar "pensar en eso" y codificar imágenes y sensaciones, proceso que lleva al "conocimiento", a la verdad de las cosas, a partir del "entendimiento". FILÓSOFOS: "EPICURO". Epicuro (en griego Επίκουρος) (Samos, 341 a. C. - Atenas, 270 a. C.), fue un filósofo griego. De padres pobres (Neocles, su padre, era maestro de escuela y Queréstrates, su madre, adivina) se educó en Samos, lugar en el que los atenienses habían establecido una colonia, de la que pasó a Atenas a la edad de diez años, ciudad que abandonó a la muerte de Alejandro Magno.

Epicuro

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Έπίκουρος Epikouros
Epicuro. Museo del Louvre (Francia).
Filosofía occidental Filosofía antigua
Nacimiento	341 a. C.
Fallecimiento	270 a. C.
Escuela/Tradición	Jardín/Epicureísmo
Intereses principales	Filosofía, Ética, Epistemología, Atomismo, Filosofía Práctica, Física, Lógica, Psicología, Ciencia, Justicia, Hedonismo, Estética, Hermenéutica, Dialéctica, Gramática, Retórica, Ataraxia, Autarquía
Ideas notables	Atomismo, Ataraxia, Ideas generales, Clinámen, Ética de la reciprocidad, Libertarismo (metafísica), Libertarismo, Autonomía, Autarquía, Anarquía
Influido por	Heráclito, Empédocles, Sócrates, Aristóteles, Demócrito, Pirrón, Arístipo de Cirene
Influyó a	Metrodoro de Lámpsaco, Hérmaco de Mitilene, Diógenes de Oinoanda, Lucrecio, Zenón de Sidón, Filodemo de Gadara, Pierre Gassendi, John Locke, Thomas Hobbes, Jeremy Bentham, J. S. Mill, Thomas Jefferson, Ludwig Feuerbach, Thomas Hardy, Friedrich Nietzsche, Sam Harris, Mijail Bakunin, Karl Marx, Sigmund Freud, Michel Foucault, Michel Onfray, Adriano, Amafanio, Cacio, Empirismo, Epicureísmo, Física experimental e inspiró a los Maestros de la sospecha y en física a la Teoría de la relatividad Heisenberg, Einstein, Bohr entre otros

Epicuro (en griego Επίκουρος) (Samos, 341 a. C. - Atenas, 270 a. C.), fue un filósofo griego. De padres pobres (Neocles, su padre, era maestro de escuela y Queréstrates, su madre, adivina) se educó en Samos, lugar en el que los atenienses habían establecido una colonia, de la que pasó a Atenas a la edad de diez años, ciudad que abandonó a la muerte de Alejandro Magno.

A los diecisiete años marchó a Atenas a cumplir el servicio militar. Cumplido éste y tras diez años dedicados al estudio de la filosofía, comenzó a enseñar en Mitilene, de donde fue probablemente expulsado (310 a. C.), y después en Lampsaco. En el año 306 a. C., a los 35 años, regresó a Atenas donde fundó su escuela, denominada Jardín.

Según Demetrio de Magnesia, citado por Diógenes Laercio, Epicuro recibió en Atenas las lecciones del académico Xenócrates, abriendo en Lámpsaco, a la edad de 39 años, una escuela que luego trasladaría a Atenas. Otras fuentes señalan, sin embargo, que originalmente la escuela se fundó en la isla de Lesbos, trasladándose con posterioridad a Lampsaco. En cualquier caso, una vez en Atenas, fue jefe de la secta que lleva su nombre hasta su fallecimiento a la edad de 72 años, dejando la dirección de su escuela en manos de Hérmaco de Mitilene, quien afirmó que su maestro, después de haber sido atormentado por crueles dolores durante catorce días, sucumbió víctima de una retención de orina causada por el mal de la piedra. En su testamento, conservado por Laercio, otorgó la libertad a cuatro de sus esclavos.

A su muerte dejó más de 300 manuscritos, incluyendo 37 tratados sobre física y numerosas obras sobre el amor, la justicia, los dioses y otros temas, según refiere el Laercio en el siglo III. A pesar de ello, de sus escritos sólo se han conservado tres cartas y algunos fragmentos breves. Las principales fuentes sobre la filosofía de Epicuro son las obras de los escritores romanos Cicerón, Séneca, Plutarco y Lucrecio, cuyo poema De rerum natura (De la naturaleza de las cosas) describe el epicureísmo en detalle.

Contenido [ocultar] 1 Concepto de Felicidad 2 Concepto de la inexistencia de los dioses 3 Su Filosofía 4 Aforismos 5 Véase también 6 Referencias 7 Enlaces externos

[editar] Concepto de Felicidad

Los mayores obstáculos que se oponen a la felicidad humana son el temor a la muerte y a la ira divina, y pueden ser eliminados gracias al conocimiento de la naturaleza (física). De hecho, la ética epicurea asegura a los hombres que la felicidad es fácilmente alcanzable una vez se hayan satisfecho unas pocas necesidades naturales indispensables, ya que la felicidad no es otra cosa que la ausencia de dolor físico (que generalmente es breve y provisional) y un estado de ánimo libre de cualquier turbación o pasión (ataraxia). Así, la felicidad, para Epicuro, se identifica con un placer estable o negativo (placer catastemático). La amistad entre sabios, fundada en una común adhesión a la doctrina epicúrea permite encontrar seguridad y consuelo.

Las preocupaciones que el autor propone evitar son tres: el temor a los dioses, el temor a la muerte y el temor al futuro. Si bien Epicuro no era ateo, entendía que los dioses eran seres demasiado alejados de nosotros, los humanos, y no se preocupaban por nuestras vicisitudes, por lo que no tenía sentido temerles. Considerando esto, podría entenderse a Epicuro como un agnóstico de la antigûedad. En cuanto al temor a la muerte, lo consideraba un sin sentido, puesto que “todo bien y todo mal residen en la sensibilidad y la muerte no es otra cosa que la pérdida de sensibilidad”. La muerte en nada nos pertenece pues mientras nosotros vivimos no ha llegado y cuando llegó ya no vivimos. Esta concepción de Epicuro trasciende el tema de la muerte en sí. Él propone una sabiduría de vida caracterizada por el optimismo y la admiración ante la existencia del mundo y del hombre. Por último, carece también de sentido temerle al futuro puesto que: “el futuro ni depende enteramente de nosotros, ni tampoco nos es totalmente ajeno, de modo que no debemos esperarlo como si hubiera de venir infaliblemente ni tampoco desesperarnos como si no hubiera de venir nunca”.

Epicuro consideraba que la felicidad consiste en vivir en continuo placer, porque para muchas personas el placer es concebido como algo que excita los sentidos. Epicúreo consideró que no todas las formas de placer se refieren a lo anterior, pues lo que excita los sentidos son los placeres sensuales. Existen otras formas de placer que según él se refieren a la ausencia de dolor o de cualquier tipo de aflicción. También afirmó que ningún placer es malo en sí, sólo que los medios para buscarlo pueden ser el inconveniente, el riesgo o el error.

Existen escritos del filósofo y de sus seguidores que nos muestran sus doctrinas: entre los deseos, algunos son naturales y necesarios, algunos naturales y no necesarios y otros ni naturales ni necesarios, sólo consagrados a la opinión vana. La disposición que tengamos hacia cada uno de estos casos determina nuestra aptitud para ser felices o no.

Epicuro señala que existen tres clases de placeres

• Los naturales y necesarios, las necessidades fisicas basicas, alimentarse, calmar la sed, el abrigo y el sentido de seguridad.
• los naturales e innecesarios, la conversacion amena, la gratificacion sexual y las artes.
• los innaturales e innecesarios a éstos los llama vanos o superfluos, la busqueda de la fama, del poder politico, del prestigio.

Epicuro formuló algunas recomendaciones entorno a todas estas categorías de deseos así:

• Debemos satisfacer los deseos naturales necesarios de la forma mas económica posible.
• Podemos perseguir los deseos naturales innecesarios hasta la satisfacción de nuestro corazón, no más allá.
• No debemos arriesgar la salud, la amistad, la economía en la búsqueda de satisfacer un deseo innecesario, pues esto sólo conduce a un sufrimiento futuro
• Hay que evitar por completo los deseos innaturales innecesarios pues el placer o satisfacción que éstos producen es efímero.

También distinguía entre dos tipos de placeres, basados en la división del hombre en dos entes diferentes pero unidos, el cuerpo y el alma:

• placeres del cuerpo: aunque considera que son los más importantes, en el fondo su propuesta es la renuncia de estos placeres y la búsqueda de la carencia de apetito y dolor corporal;
• placeres del alma: el placer del alma es superior al placer del cuerpo: el corporal tiene vigencia en el momento presente, pero es efímero y temporal, mientras que los del alma son más duraderos y además pueden eliminar o atenuar los dolores del cuerpo.

Epicuro dice que “todo placer es un bien en la medida en que tiene por compañera a la naturaleza”. Los placeres vanos no son buenos, porque a la larga nos acarrearán dolor y no sólo son más difíciles de conseguir, sino además más fáciles de perder.

También habla de la importancia de poseer una virtud para elegir y ordenar los placeres: la prudencia.

El discernimiento de los diferentes placeres y la recta prudencia, permiten acercarnos a una vida feliz, lo cual constituye el objeto de la filosofía.

Epicuro valoraba como placer fundamental la tranquilidad del alma y la ausencia de dolor: “la ausencia de turbación y de dolor son placeres estables; en cambio, el goce y la alegría resultan placeres en movimiento por su vivacidad. Cuando decimos entonces, que el placer es un fin, no nos referimos a los placeres de los inmoderados, sino en hallarnos libres de sufrimientos del cuerpo y de turbación del alma”. Una vida en privacía, rodeada de amistades y de placeres moderados con el mínimo de dolores posibles y tranquilidad en el alma, es lo que nos brindará la felicidad y hacia eso debe encaminarse el hombre.

La filosofía epicúrea ganó un gran numero de adeptos. Fue una importante escuela de pensamiento que perduró por 7 siglos después de la muerte de su creador. Hacia la Edad Media decayó y fueron destruidos muchos de sus escritos. Sin embargo hoy existen remanentes de esta doctrina que han sido compilados y difundidos por el mundo.

Los epicúreos sostenían que el placer verdadero es alcanzable tan solo por la razón. Hacían hincapié en la virtudes del dominio de sí mismo y de la prudencia. En los siglos XVIII y XIX los filósofos británicos Jeremy Benthan, James Mill y Jhon Stuart Mill hicieron la propuesta de una doctrina universal más conocida como utilitarismo. Según esta teoría el comportamiento humano debe tener como criterio final el bien social. Hay que guiarse moralmente buscando todo aquello que proporciona y favorece el bienestar de un mayor número de personas.

El epicureísmo identificaba al placer con la tranquilidad y enfatizaba la reducción del deseo sobre la adquisición inmediata del placer. En esta forma, el epicureísmo escapa a la objeción precedente: mientras el placer y el bien mayor son de hecho lo mismo, Epicuro argumentaba que el placer más alto consiste de una vida simple, moderada, que se vive con amigos en discusión filosófica. Él enfatizaba que no era bueno hacer algo que a uno le haga sentir bien si, cuando se lo experimentaba, uno después denigraría las experiencias posteriores y éstas le harían sentirse bien. Así mismo afirmaba que a veces por tener placeres momentáneos intensos se sacrifica el bienestar posterior. En tanto él entendía por placer la ausencia de dolor.

 

Busto de Epícuro. Museo de Pérgamo

[editar] Concepto de la inexistencia de los dioses

1) O los dioses quisieron eliminar el mal y no pudieron… 2) o los dioses pudieron eliminar el Mal y no quisieron… 3) o los dioses ni quisieron ni pudieron… 4) o los dioses quisieron y pudieron…

1) Los dioses serían impotentes, lo que contradice sus poderes sobrehumanos. 2) Los dioses serían malvados, lo que contradice su bondad suma. 3) Los dioses serían impotentes y malvados a la vez, lo que contradice sus poderes sobrehumanos y su bondad. 4) Si los dioses quieren y pueden acabar con el Mal, ¿porque no eliminan el Mal?. Los dioses serían incoherentes, lo que contradice su perfección.

[editar] Su Filosofía

La filosofía de Epicuro puede ser claramente dividida en tres partes, la Canónica, que se ocupa de los criterios por los cuales llegamos a distinguir lo verdadero de lo falso, la Física, el estudio de la naturaleza, y la Ética, que supone la culminación del sistema y a la cual se subordinan las dos primeras partes.

Antes de examinar cada una de estas partes podemos afirmar que la filosofía de Epicuro, en líneas generales, se caracteriza por situarse en el lado opuesto a la filosofía platónica: afirma que no hay más que una realidad, el mundo sensible, niega la inmortalidad del alma y afirma que ésta, al igual que todo lo demás, está formada por átomos, afirma el hedonismo en la teoría ética y como modo de vida y rechaza el interés por la política y, frente a la reestructuración de la sociedad que, afirmaba Platón, era el objetivo del filósofo, prefiere un estilo de vida sencillo y autosuficiente encaminado a la felicidad en el que la amistad juega un papel fundamental.

Veamos ahora con más detalle cada una de las partes de la filosofía de Epicuro:

A) La canónica

La canónica es la parte de la filosofía que examina la forma en la que conocemos y la manera de distinguir lo verdadero de lo falso.

Según Epicuro la sensación es la base de todo el conocimiento y se produce cuando las imágenes que desprenden los cuerpos llegan hasta nuestros sentidos. Ante cada sensación el ser humano reacciona con placer o con dolor, dando lugar a los sentimientos, que son la base de la moral. Cuando las sensaciones se repiten numerosas veces se graban en la memoria y forman así lo que Epicuro denomina las "ideas generales" (diferentes a las platónicas).

Para que las sensaciones constituyan una base adecuada, sin embargo, deben estar dotadas de la suficiente claridad, al igual que las ideas, o de otro modo nos conducirán al error.

Diógenes Laercio, además de las sensaciones, los sentimientos y las ideas generales, menciona un cuarto proceso de conocimiento: las proyecciones imaginativas, por las cuales podemos concebir o inferir la existencia de elementos como los átomos, aunque éstos no sean captados por los sentidos.

Todos esos aspectos, sin embargo, son sólo los principios que rigen nuestro modo de conocer la realidad. El resultado de su aplicación nos lleva a concluir la concepción de la naturaleza que se detalla en la física, segunda parte de la filosofía epicúrea.

B) La física

Según la física de Epicuro toda la realidad está formada por dos elementos fundamentales. De un lado los átomos, que tienen forma, extensión y peso, y de otro el vacío, que no es sino el espacio en el cual se mueven esos átomos.

Las distintas cosas que hay en el mundo son fruto de las distintas combinaciones de átomos. El ser humano, de la misma forma, no es sino un compuesto de átomos. Incluso el alma está formada por un tipo especial de átomos, más sutiles que los que forman el cuerpo, pero no por ello deja el alma de ser material. Debido a ello, cuando el cuerpo muere, el alma muere con él.

Con respecto a la totalidad de la realidad Epicuro afirma que ésta, como los átomos que la forman, es eterna. No hay un origen a partir del caos o un momento inicial. Tal y como leemos en la Carta a Heródoto: "Desde luego el todo fue siempre tal como ahora es, y siempre será igual."

Toda esta concepción atomista procede claramente de Demócrito, pero Epicuro modifica la filosofía de aquel cuando le conviene, pues no acepta el determinismo que el atomismo conllevaba en su forma original. Por ello introduce un elemento de azar en el movimiento de los átomos, una desviación de la cadena de las causas y efectos con lo que la libertad queda asegurada.

Este interés por parte de Epicuro en salvaguardar la libertad es fruto de la consideración de la ética como la culminación de todo el sistema filosófico al cual se han de subordinar las restantes partes. Éstas son importantes tan sólo en la medida en que son necesarias para la ética, tercera y última división de la filosofía.

C) La ética.

La ética, como ya se ha dicho, es la culminación del sistema filosófico de Epicuro: la filosofía como el modo de lograr la felicidad, basada en la autonomía o autarquía y la tranquilidad del ánimo o ataraxia. En la medida en la que la felicidad es el objetivo de todo ser humano, la filosofía es una actividad que cualquier persona, independientemente de sus características (edad, condición social, etc.) puede y debe realizar.

Para exponer la ética de Epicuro podemos fijarnos en dos grandes bloques. Por un lado todo aquello que su filosofía pretende evitar, que es, en definitiva, el miedo en sus diversos modos y maneras, y por otro lado, aquello que se persigue por considerarse bueno y valioso.

La lucha contra los diversos miedos que atenazan y paralizan al ser humano es parte fundamental de la filosofía de Epicuro; no en vano, ésta ha sido designada como el "tetrafármaco" o medicina contra los cuatro miedos más generales y significativos: el miedo a los dioses, el miedo a la muerte, el miedo al dolor y el miedo al fracaso en la búsqueda del bien:

- El miedo a los dioses es absurdo, nos dice Epicuro, pues éstos en nada intervienen en los asuntos humanos y no se mueven por la ira ni la cólera ni tantos otros sentimientos que comúnmente se les atribuyen. Por el contrario, los dioses deberían ser un modelo de virtud y de excelencia a imitar, pues viven en armonía mutua manteniendo entre ellos relaciones de amistad.

Epícuro. Busto de bronce proveniente de Herculano(detalle)

[editar] Aforismos

"El cuerpo, en lances de amor, es parte indispensable del alma."

"El hombre es rico desde que se ha familiarizado con la escasez."

"El más grande fruto de la serenidad del alma es la justicia."

"El que no considera lo que tiene como la riqueza más grande, es desdichado, aunque sea dueño del mundo."

"El sabio no se esforzará en dominar el arte de la retórica y no intervendrá en política ni querrá ser rey."

"No es verdaderamente impío el hombre que niega los dioses que la multitud venera, sino aquél que afirma de los dioses lo que la multitud cree de ellos "

"¿Quieres ser rico? Pues no te afanes por aumentar tus bienes, sino en disminuir tu codicia."

"Retírate dentro de ti mismo, sobre todo cuando necesites compañía."

"La autarquía y la anarquía, los mayores frutos de la autonomía".

"Nadie, al ver el mal, lo elige, sino que se deja engañar por él, como si fuera un bien respecto a un mal peor".

"Lo insaciable no es la panza, como el vulgo afirma, sino la falsa creencia de que la panza necesita hartura infinita".

"Todo el mundo se va de la vida como si acabara de nacer".

"Quien un día se olvida de lo bien que lo ha pasado se ha hecho viejo ese mismo día".

"El que menos necesita del mañana es el que avanza con más gusto hacia él".

"También en la moderación hay un término medio, y quien no da con él es víctima de un error parecido al de quien se excede por desenfreno".

"Límite de la grandeza de los placeres es la eliminación de todo dolor. Donde exista placer, por el tiempo que dure, no hay ni dolor ni pena ni la mezcla de ambos".

"Comamos y bebamos que mañana moriremos"

" ¿Dios está dispuesto a prevenir la maldad pero no puede? Entonces no es omnipotente. ¿No está dispuesto a prevenir la maldad, aunque podría hacerlo? Entonces es perverso. ¿Está dispuesto a prevenirla y además puede hacerlo? Si es así, ¿por qué hay maldad en el mundo? ¿No será que no está dispuesto a prevenirla ni tampoco puede hacerlo? Entonces, ¿para qué lo llamamos Dios? "

" ¿Dioses? Tal vez los haya. Ni lo afirmo ni lo niego, porque no lo sé ni tengo medios para saberlo. Pero sé, porque esto me lo enseña diariamente la vida, que si existen ni se ocupan ni se preocupan de nosotros "

"Las enfermedades duraderas proporcionan a la carne más placer que dolor."

• Fuente: Máximas capitales, IV.

"La necesidad esta dentro del mal, pero no hay causa, racional, alguna de vivir con necesidad."

• Fuente: Exhortaciones, 9.

"Nada es suficiente para quien lo suficiente es poco."

• Fuente: Exhortaciones, 68.

"Que nadie, mientras sea joven, se muestre remiso en filosofar, ni, al llegar a viejo, de filosofar se canse. Porque, para alcanzar la salud del alma, nunca se es demasiado viejo ni demasiado joven."

• Fuente: Carta a Meneceo, 122.

"Quien afirma que aún no le ha llegado la hora o que ya le pasó la edad, es como si dijera que para la felicidad no le ha llegado aún el momento, o que ya lo dejó atrás."

• Fuente: Carta a Meneceo, 123.

"Así pues, practiquen la filosofía tanto el joven como el viejo; uno, para que aún envejeciendo, pueda mantenerse joven en su felicidad gracias a los recuerdos del pasado; el otro, para que pueda ser joven y viejo a la vez mostrando su serenidad frente al porvenir."

• Fuente: Carta a Meneceo, 123.

"Debemos meditar, por tanto, sobre las cosas que nos reportan felicidad, porque, si disfrutamos de ella, lo poseemos todo y, si nos falta, hacemos todo lo posible para obtenerla."

• Fuente: Carta a Meneceo, 123.

"Acostúmbrate a pensar que la muerte para nosotros no es nada, porque todo el bien y todo el mal residen en las sensaciones, y precisamente la muerte consiste en estar privado de sensación. Por tanto, la recta convicción de que la muerte no es nada para nosotros nos hace agradable la mortalidad de la vida; no porque le añada un tiempo indefinido, sino porque nos priva de un afán desmesurado de inmortalidad."

• Fuente: Carta a Meneceo, 125.

"Es estúpido quien confiese temer la muerte no por el dolor que pueda causarle en el momento en que se presente, sino porque, pensando en ella, siente dolor: porque aquello cuya presencia no nos perturba, no es sensato que nos angustie durante su espera."

• Fuente: Carta a Meneceo, 125.

"La muerte es una quimera, pues cuando yo estoy, ella no está; y cuando ella está, yo no."

• Otra versión: "La muerte es una quimera: porque mientras yo existo, no existe la muerte; y cuando existe la muerte, ya no existo yo."

• Otra versión: "La muerte, temida como el más horrible de los males, no es, en realidad, nada, pues mientras nosotros somos, la muerte no es, y cuando ésta llega, nosotros no somos."

• Otra versión: "¿Por qué temer la muerte?, si mientras existimos, ella no existe y cuando existe la muerte, entonces, no existimos nosotros."

• Fuente: Carta a Meneceo, 125.

"Así pues, la muerte no es real ni para los vivos ni para los muertos, ya que está lejos de los primeros y, cuando se acerca a los segundos, éstos han desaparecido ya."

• Fuente: Carta a Meneceo, 125.

"El que exhorta al joven a una buena vida y al viejo a una buena muerte es un insensato, no sólo por las cosas agradables que la vida comporta, sino porque la meditación y el arte de vivir y de morir bien son una misma cosa. Y aún es peor quien dice:

bello es no haber nacido pero, puesto que nacimos, cruzar cuanto antes las puertas del Hades

Si lo dice de corazón, ¿por qué no abandona la vida? Está en su derecho, si lo ha meditado bien. Por el contrario, si se trata de una broma, se muestra frívolo en asuntos que no lo requieren."

• Fuente: Carta a Meneceo, 126.

"El placer es el principio y el fin de una vida feliz."

• Fuente: Carta a Meneceo, 128.

[editar] Véase también

• Ética epicureísta
• Epicureísmo
• Ética de la reciprocidad

[editar] Referencias

• VV. AA. (1887–1910). Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano de Literatura, Ciencias y Artes, Texto de dominio público., Barcelona, Montaner y Simón Editores.

• Tomo primero: De los orígenes al renacimiento; Mil figuras, Corpus, I, 1; "Mil figuras de la historia". Instituto Gallach de libreria y ediciones, S.L., 1944.
• SPINELLI, Miguel. Os Caminhos de Epicuro. São Paulo: Loyola, 2009

[editar] Enlaces externos

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